Révolution en Angleterre: pour la première fois en 522 ans d'existence, les fameux "Beefeaters", les gardiens chamarrés de la Tour de Londres, vont compter une femme dans leurs rangs.
Six candidats - cinq hommes et une femme - étaient en lice pour rejoindre les "Yeoman Warders", nom officiel de cette unité célèbre à travers le monde.
"C'est elle qui correspondait le mieux au poste", a déclaré Natasha Woollard, porte-parole des Beefeaters.
La nouvelle venue, dont le nom n'a pas été divulgué, rejoindra ses collègues au cours de l'été.
Créés en 1485 pour former la garde rapprochée du roi Henry VII, les "Beefeaters" - "mangeurs de boeuf" - tiendraient leur surnom de la ration quotidienne de viande à laquelle ils avaient droit, chose rare à l'époque.
Quelques esprits chagrins affirment que leur nom vient en fait - horreur ! - de l'ancien français "buffetiers", c'est-à-dire "gardiens du buffet" royal.
Dans leur superbe uniforme rouge et bleu foncé, avec leur chapeau rond, les 36 "gardiens de la Tour de Londres et de tout ce qui s'y trouve" sont notamment chargés de s'occuper des prisonniers d'Etat - il n'y en a plus aujourd'hui - et des six corbeaux qui vivent dans la forteresse médiévale, construite en 1078 par Guillaume le Conquérant.
La légende veut que si les corbeaux quittent la Tour, le royaume sera plongé dans le malheur. Pour plus de sûreté, on leur a taillé quelques plumes afin de les empêcher de s'envoler.
Depuis 1303, la Tour de Londres abrite les joyaux de la Couronne.
Pour devenir "Beefeater", les candidats doivent avoir servi au moins 22 ans dans les forces armées britanniques et avoir été décorés.
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